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La Malaisie est un vaste pays que l'on peut scinder en deux parties : d'une part la Malaisie péninsulaire (ou occidentale), encadrée par la mer, et qui est reliée à la Thaïlande au Nord et à Singapour au Sud ; d'autre part la Malaisie orientale que l'on désigne principalement par la grande île de Bornéo. C'est sur la Malaisie péninsulaire que se trouve Kuala Lumpur, la capitale du pays. Autour de la péninsule se trouvent de nombreuses îles, dont l'île Kapas (ou Pulau Kapas), situées dans l'état du Terengganu.

Pulau Kapas

Le mot "pulau" se traduit par "île" en malais donc "Pulau Kapas" signifie "Ile Kapas". L'île de Kapas est recouverte de jungle tropicale et n'a que très peu de dénivelé puisque son point culminant se situe à environ 60 m d'altitude. Les pourtours de l'île sont recouverts d'une épaisse jungle et de rochers que jouxtent de belles plages de sable bordées de cocotiers. Il n'y a aucune route sur l'île, donc aucun véhicule motorisé. Rejoindre un autre côté de l'île se fera principalement par bateau ou à pied via les rares sentiers. Le bateau-taxi n'est pas une pratique très courante sur Kapas, mais cela existe (4 EUR/h).

Pulau Kapas est peu fréquentée des touristes par rapport aux îles voisines, comme Perhentian et Redang. Elle attire toutefois par son côté sauvage. L'île fait 2,5 km de long et 800 m de large et sa forme rappelle celle de la Corse ! Malgré sa petite taille, il est impossible de la parcourir entièrement, du fait qu'elle soit couverte d'une jungle épaisse. Sur Kapas il n'y a aucun village, mais seulement quelques hébergements installés sur la côte Ouest, moitié dans la jungle, moitié les pieds dans l'eau...

L'île de Kapas est plutôt fréquentée par des voyageurs à budget moyen ou faible.

Pulau Gemia

À côté de Kapas, se trouve un îlot du nom de Gemia, que l'on peut rejoindre facilement par bateau-taxi ou en kayak. L'île de Gemia (ou Pulau Gemia) ne fait que 550 x 100 m et elle ne possède que de toutes petites plages ; d'ailleurs un seul hébergement se trouve sur Gemia.

Que faire sur l'île Kapas ?

Plages

La côte Ouest de l'île est formée d'une succession de plages, toutes reliées entre elles par un sentier aménagé. Des pontons permettent de franchir les zone rocheuses, mais certains sont partiellement détruits, donc prudence  ! La plage Derdap (Pantai Derdap) la plus au Nord de Kapas est magnifique ! Elle est accessible en escaladant les rochers (sur la plage) ou plus simplement par la mer. Ici aucun bruit ne vient perturber le clapotis des vagues et les sons qui émanent de la jungle impénétrable !

Snorkeling et plongée

Les environs sont propices au snorkeling et à la plongée sous-marine. Plusieurs centres de plongée pourront vous organiser une sortie en mer ou tout simplement vous louer du matériel de snorkeling (palmes, masque et tuba). De nombreux sites de plongée se trouvent à l'Est de l'île Kapas et au Nord de l'île Gemia. Faire du snorkeling du côté de Gemia est intéressant. La zone séparant les deux îles, Kapas et Gemia est facile, car il y a peu de houle et peu de fond. Nager de Kapas à Gemia est faisable, mais doit se faire de préférence avec des palmes ; il faut également se renseigner au préalable sur les conditions des courants. Pour les plus aventureux, il est possible de faire tout le tour de l'île Gemia en snorkeling, mais il faut savoir que le côté Nord est sujet à de fortes vagues. La clarté de l'eau dépendra beaucoup des précipitations et de la houle des jours précédents. Ainsi, cela peut changer d'un jour à l'autre !

Respecter la mer, sa faune et sa flore

Certains endroits sont malheureusement partiellement saccagés par les "snorkeleurs" ! D'autres phénomènes sont la cause de la destruction du corail comme la pollution des eaux, l'augmentation du CO² et de l'acidité des eaux, les crèmes solaires, etc. ! Le nourrissage des poissons est parfois pratiqué et est néfaste pour la faune mais malheureusement certains "snokelleurs" préfèrent voir les poissons s'agglutiner autour d'eux en espérant être nourris plutôt que de les voir évoluer naturellement dans l'eau ! Si vous avez la chance de fréquenter ces superbes endroits, pensez à respecter la mer, sa faune et sa flore !

Balade dans l'île

La randonnée sur l'île se limite à deux sentiers : le premier parcourt l'Ouest de l'île en longeant la côte tandis que le second traverse l'île d'Ouest en Est.

Centre de préservation des tortues marines sur Gemia

L'île de Gemia abrite un centre de préservation des tortues. On y apprendra que, selon la variété de tortue, l'espérance de vie est de 250 (tortue verte) à 300 ans (tortue luth). Une tortue devient mature et est prête à procréer à partir de 30 ans. Le nombre d'œufs pondus dans le nid sur la plage est en moyenne de 125. Les œufs éclosent entre 50 et 60 jours après la ponte. Dans une ponte il y a environ 70% de femelles pour 30% de mâles et malheureusement seules 2 tortues pour 1 000 arriveront à l'âge adulte. Le programme de préservation de l'île consiste à déterrer les œufs de la plage où ils sont pondus et les apporter au centre pour les préserver des pêcheurs qui déterrent les œufs en totalité pour les vendre ou les manger, mais également des varans qui, s'ils trouvent le nid, mangent environ la moitié des œufs. Une fois les bébés tortues sortis de l'œuf, ils restent environ 1 mois au centre pour grandir et prendre des forces puis sont amenés à leur plage initiale de ponte et relâchés à la mer. Cette phase permet au bébé tortue d'avoir plus de chance d'échapper, lorsqu'il gagne la mer, à la voracité des crabes ou à celle des oiseaux marins. Chaque bébé tortue femelle a naturellement comme un GPS en elle qui lui permettra de retrouver la plage où elle est née pour, à son tour, y pondre ses œufs lorsqu'elle sera adulte, soit 30 ans après. Le centre conserve chaque année une dizaine de tortues qui restent environ 6 mois au centre pour être montrées aux visiteurs afin de sensibiliser ces derniers à la vie des tortues et à leur protection. Malheureusement, la fréquence des tortues qui ne viennent plus pondre sur l'île est en baisse d'année en année ! Parfois il n'y a plus qu'une ou deux tortues par an qui viennent pondre sur la plage alors qu'avant il y en avait des dizaines et des dizaines par an ! Sur place, les dons sont les bienvenus...

Quand y aller ?

Le climat de la Malaisie est très chaud et très humide tout au long de l'année en raison de sa proximité avec l'équateur. Il n'existe pas vraiment de saison sèche. Le climat est toutefois différent selon les endroits. Au niveau de l'île de Kapas, le pic de mousson se situe entre les mois de septembre et février. Les meilleurs mois pour voyager sur l'île de Kapas sont donc entre février et septembre. En Malaisie, les pluies sont fréquentes toute l'année ; mais bien qu'elles soient fortes, elles sont généralement de courte durée ! Il est à remarquer que très souvent, les pluies s'abattent sur le continent, alors que les îles restent au sec. Cependant, les pluies, même lointaines, provoquent de la houle qui altère la visibilité sous l'eau. Pour davantage de précisions sur le climat, vous pouvez consulter cette fiche climat de la région Est de la péninsule de Malaisie.

Comment y aller ?

L'une des principales portes d'entrée de la Malaisie est l'accès en avion, via l'Aéroport International de Kuala Lumpur, abrégé "KLIA". Le prix d'un billet d'avion France - Malaisie est d'environ 500 EUR TTC aller/retour (tarif 2015 minimum constaté : 471 EUR TTC aller/retour). Pour obtenir les tarifs actuels : Billets d'avion pour la Malaisie.

Si vous souhaitez rejoindre l'île de Kapas ou l'Est de la péninsule de la Malaisie en avion, soyez vigilants lors des correspondances à Kuala Lumpur car la ville possède 2 aéroports (KLIA et Subang). Faire le trajet en bus depuis Kuala Lumpur vers les aéroports prendra environ 8h à 10h (500 km).

Il n'y a pas d'aéroport sur l'île Kapas. Si vous souhaitez arriver en avion, il faudra atterrir à Kuala Terengganu qui se situe sur le continent. Il faudra ensuite rejoindre l'embarcadère (ou port, ou jeti en malais) de Marang ( ) situé à 33 km de l'aéroport de Kuala Terengganu et à seulement 6 km de l'île Kapas. Ce trajet se fera facilement en taxi. Une fois au port de Marang, il faut s'adresser à l'une des agences qui vendent des billets de bateau ; ces dernières peuvent également vous réserver un hébergement. Le bateau rapide (speed-boat) atteint l'île de Kapas en 30 min (10 EUR/pers. par "Suria Link Boat Service" au Port de Marang). Il est important d'indiquer un nom d'hébergement au conducteur du bateau afin qu'il puisse vous déposer au plus près. Dans le cas contraire, il vous déposera à l'unique embarcadère de l'île, qui se trouve au milieu des hébergements . S'il n'y a plus de bateau public, il y a la possibilité de prendre un bateau privé, mais ce sera plus cher. Attention à ne pas confondre Marang et Merang !

Une fois sur l'île de Kapas, il est possible de rejoindre tous les hébergements de l'île à pied, tous étant étalés sur la côte Ouest de l'île (sur environ 1 km). Il est également possible de le faire en bateau-taxi. La seule exception est pour l'hôtel "Gem Island Resort & Spa" qui ne se trouve pas sur l'île de Kapas, mais sur l'île (ou îlot) de Gemia. Cet hébergement devra donc être rejoint directement en bateau ou depuis Kapas avec un bateau-taxi.

Pour le retour sur le continent, il suffira de demander à votre hébergement de vous l'organiser (à prévoir au moins la veille).

Où dormir ? Où manger ?

L'île de Kapas possède de nombreux hébergements qui sont tous situés sur la côte Ouest de l'île. Tous les hôtels sont accessibles par un sentier longeant la plage. Kapas est plutôt fréquentée par les malais eux-mêmes, mais également par quelques voyageurs au budget séré. L'île est souvent bondée les week-ends (car c'est un endroit prisé des malais) alors que le reste de la semaine, elle est presque déserte. En dehors de quelques exceptions, les hébergements sont plutôt sommaires. L'ambiance est décontractée et on y trouve des prix allant de 15 EUR à 80 EUR pour une chambre, ainsi que deux campings très sommaires. L'île ne possède aucun village où vivent les autochtones. Voici les hébergements que nous avons vus et parfois visités :

Hébergements à Kapas :

• "Qimi Chalet" (accueil sympathique ; beau cadre ; chambres de différentes catégories allant de la catégorie "sommaire" à celle "plus confortable" ; chambre avec ventilateur ; chambre avec climatisation ; )
• "KCB" ou "Kapas Coral Beach" (neuf ; très propre ; climatisation ; pas de WiFi ; )
• "Mak Cik Gemuk Beach Resort" (chambre avec ventilateur ; chambre avec climatisation ; )
• "KBC" ou "Kapas Beach Chalet" (très sommaire ; chambres ; dortoir ; )
• "Pak Ya Sea View" (sommaire ; au calme ; ventilateur ; )
• "Kapas Island Resort" (chambre standard avec ventilateur ; chambre supérieure avec climatisation ; chambre Deluxe Garden ; chambre Deluxe Sea View ; piscine ; www) ;
• "Beauty Island Resort" (fermé lors de notre passage en mars 2012 ; )
• "LongHouse", ex "LightHouse" (accueil sympathique ; très beau cadre ; salle de bain commune ; chambre sommaire ; lit en dortoir ; )
• "Kapas Turtle Valley" (accueil très sympathique ; tenu par Peter et Sylvia, un couple de hollandais ; au calme ; nécessite de passer une petite colline via un sentier bien aménagé et même éclairé la nuit (à moins que le bateau ne vous amène directement à l'hébergement) ; petite plage privée de sable et galets, avec chaises longues ; baignade difficile lorsque la mer est houleuse ; dispose de bouées et kayaks ; ventilateur ; propre ; propose des repas du soir à choisir d'avance entre 3 propositions ; très bonne cuisine ; www)

Campings à Kapas :

• "Harmoni Camp" (situé à côté de l'hébergement "Quimi Chalet" ; très sommaire)
• camping sans nom ! (situé à côté de l'hébergement "LongHouse" ; très sommaire)

Hébergements à Gemia :

L'île de Gemia, située juste à côté de Kapas, ne possède qu'un seul hébergement :

• "Gem Island Resort & Spa" (accueil très sympathique ; les chambres sont sur pilotis et donnent toutes sur la mer ; chambre Water Villa ; chambre Premier Water Villa ; il y a également une suite, mais c'est encore plus cher ; très propre ; confortable ; au calme ; climatisation ; ventilateur ; réfrigérateur ; petites bouteilles d'eau tous les jours ; café, thé et bouilloire à disposition dans la chambre ; balcon ; eau chaude ; pas d'électricité de 14h30 à 16h30 ; quelques odeurs d'égouts au niveau du ponton menant aux chambres ; petite plage de sable, mais beaucoup de coraux morts sur la plage ; chaises longues ; serviettes de plage ; piscine ; restaurant ; plats très moyens ; centre de protection des tortues marines ; location de kayak à 4 EUR/h et d'équipement de snorkeling ; www réserver ici)

Mais encore...

Argent

La monnaie de Malaisie est le Ringgit malais, abrégé par MYR ou RM. Avant de vous rendre sur l'île de Kapas, il faut prendre au préalable ses dispositions concernant l'argent, car il n'y a sur place ni banque, ni distributeur de billets.

Langue

La langue officielle de Malaisie est le Bahasa Malaisia (ou Bahasa Melayu, ou encore le Malais). L'alphabet est le même que l'alphabet occidental.

Voici quelques mots de la langue malaise :

Cuisine

La cuisine malaise est un mélange de cuisine indonésienne et thaïlandaise. On y trouvera également de la cuisine chinoise, indienne, arabe, portugaise et britannique. Le riz et les pâtes sont omniprésents. Les épices sont très largement employées, notamment le curry, le piment, ainsi que la noix de coco.

Voici quelques plats typiques malais :

Plus d'informations...

Si vous souhaitez d'autres informations sur l'île de Kapas, nous vous invitons à lire le récit de notre voyage dans les îles du Nord-Est de la Malaisie péninsulaire (séjour de 3 semaines en 2012). Vous y trouverez de nombreuses informations pratiques ainsi que de nombreuses photos sur cette région.

Découvrez environ 60 photos de Kapas et 80 photos de Gemia.

Nous espérons vous avoir donné envie de découvrir cette magnifique destination !

Emmanuelle et Gilles